La ricerca è un'attività collettiva che si fonda sulla collaborazione tra i membri della comunità dei ricercatori e ricercatrici, sulla libertà di definire temi e metodi della ricerca e, idealmente, si sviluppa in maniera indipendente da interessi ideologici, economici e politici.

È dunque essenziale che ricercatori e ricercatrici padroneggino conoscenze, metodologie e prassi etiche del proprio settore per non incorrere nella violazione delle proprie responsabilità professionali. Tale violazione infatti può nuocere al processo di ricerca, compromettendo i rapporti tra i ricercatori, minando la fiducia nella ricerca, provocando uno spreco di risorse ed esponendo a danni evitabili non solo chi fa ricerca, ma anche la società e l’ambiente.

Con lo scopo di contribuire all’assunzione di responsabilità da parte di ricercatrici e ricercatori e al contempo offrire alla comunità scientifica un quadro di autoregolamentazione, nel 2017 è stato pubblicato il Codice di condotta europeo per l’integrità della Ricerca (ALLEA), che contiene i valori e i principi che regolano tutti i settori della ricerca. La loro applicazione, così come il rispetto dei doveri deontologici e degli standard professionali, è posta a garanzia della qualità e della fiducia nella ricerca, con importanti ricadute sul suo sviluppo e sulla società.