"Col ministro Franceschini – ha dichiarato il Rettore - ci ritroveremo a Roma a breve per iniziare a programmare i lavori, chiaramente sia il MIUR che il Ministero dei Beni culturali saranno coinvolti in questo rapporto con l’Ateneo e partiremo dal nostro territorio per costruire una rete con il mondo della scuola. Il web e i nuovi media devono diventare il racconto della storia così come è percepita, il racconto del problema. Attraverso questa rete noi portiamo i ragazzi a dire alla comunità paese: ‘guardate che qui ci sono delle ricchezze che stiamo perdendo’. L’idea dell’Incubatrice nasce per aiutare chi ritiene di avere una vocazione nelle scienze umanistiche a costruire un progetto, che potrebbe diventare un lavoro, un’impresa culturale, mettendo sul campo il proprio sapere accanto a quello di persone che dell’impresa e dell’attività di servizi culturali hanno fatto una professione e quindi rappresentare – ha concluso il Rettore Ajani - quell’aspetto della produzione dei servizi culturali che è una delle chiavi, non di soluzione, ma di uscita, dall’attuale grande problema che è la collocazione del lavoro dei nostri ragazzi".

Video: Ajani lancia l'Incubatrice per le imprese culturali e l'hackathon nazionale per la cultura

Mercoledì 24 settembre, alle ore 10.30, nell’Aula Magna del Rettorato (via Verdi, 8 – Torino), si terrà il convegno "Giovani per i Giovani. La mente e il cervello spiegati da giovani ricercatori agli studenti delle scuole medie superiori", progetto di divulgazione scientifica sul tema delle neuroscienze a cura dell’Associazione Mente e Cervello e gestito dai giovani ricercatori del Centro di Scienza Cognitiva dell’Università e del Politecnico di Torino.

Giovani per i Giovani, ormai alla sua V Edizione, porta i ricercatori nelle scuole medie superiori del territorio, proponendo un pacchetto di attività formative gratuite, che riguardano il tema della mente e del cervello. Tra il 2010 e il 2014 l’iniziativa ha visto la partecipazione di circa 30 Istituti piemontesi, coinvolgendo oltre 5000 studenti.

Il convegno, che vedrà la partecipazione di professori e alunni oltre allo staff universitario, sarà occasione per presentare il progetto dell’anno in corso e per raccogliere le testimonianze di quello appena concluso. Fra gli altri, interverranno Gianmaria Ajani, Rettore dell’Università di Torino e Giovanna Pentenero, Assessore regionale all’Istruzione, Lavoro e Formazione Professionale.

Le neuroscienze sono in rapidissimo sviluppo. Negli ultimi anni l’avanzamento delle conoscenze in questo ambito è davvero sorprendente. Spesso, tuttavia, questa massa di informazioni non raggiunge le strutture educative della nostra società. In particolare, le nostre scuole superiori non sono raggiunte da questo flusso importante di scoperte, che pure sono opera anche di ricercatori del nostro Paese.

Giovani per i Giovani si propone di colmare questa lacuna, e portare i giovani ricercatori direttamente nelle scuole medie superiori del territorio, con seminari e interventi nelle singole classi, relativi alle conoscenze sul funzionamento della mente e del cervello. Oltre alla divulgazione scientifica, questo progetto ha l’obiettivo di creare un filo diretto tra i giovani ricercatori che operano nelle università del territorio regionale e gli studenti degli ultimi anni delle scuole superiori.

Il progetto ha goduto, in questi anni, del supporto della Provincia di Torino: l'iniziativa è da anni tra le proposte formative del catalogo del Centro Servizi per la Didattica (Ce.Se.Di). Inoltre, l'anno scorso Giovani per i Giovani si è aggiudicato un cospicuo finanziamento da parte del MIUR, che ha consentito di estendere il progetto a nuove scuole e di proporre nuove modalità di intervento.

Alterazioni della mielina, il rivestimento che permette la conduzione dei segnali nervosi, causano malattie molto gravi, come la Sclerosi Multipla, e contribuiscono al declino cognitivo durante l’invecchiamento.

I progenitori degli oligodendrociti - le cellule che generano la mielina - si comportano come cellule staminali e proliferano attraverso una divisione asimmetrica, generando due cellule figlie gemelle ma già diverse e predestinate alla nascita: una rimarrà progenitore e continuerà a dividersi, mentre l’altra procederà verso la produzione di mielina. Agendo sui meccanismi che regolano questa divisione è possibile quindi ri-determinare il destino delle cellule, "reindirizzandole" allo scopo di aumentare il numero di quelle che maturando generano la mielina.

Sono i risultati della ricerca guidata Enrica Boda e Annalisa Buffo del Neuroscience Institute Cavalieri Ottolenghi (NICO) dell’Università di Torino in collaborazione con i ricercatori dell’Università Statale e del CNR di Milano (rispettivamente Maria Pia Abbracchio e Patrizia Rosa) e dell’Università di Basilea.

“Uno studio importante - sottolineano le ricercatrici - perché offre un nuovo meccanismo bersaglio per interventi farmacologici utili a contrastare l'invecchiamento e le malattie neurologiche come la Sclerosi Multipla e l’ictus, nelle quali il bilancio tra produzione di progenitori e di cellule che possono differenziarsi producendo mielina è alterato e provoca un danno al sistema nervoso”.

La ricerca - pubblicata sulla rivista scientifica internazionale GLIA - è finanziata da Ministero dell’Istruzione,dell’Università e della Ricerca, FISM - Fondazione Italiana Sclerosi Multipla e Cariplo. Il lavoro di Enrica Boda, la giovane ricercatrice del NICO-Università di Torino che ha condotto lo studio, è stato invece sostenuto dall’Accademia dei Lincei e dalla Fondazione Veronesi.

Lo studio ha inoltre rivelato che l’ambiente nel quale la cellula nasce (cervello giovane o anziano, sano o malato) ne influenza fin da subito il destino. Infine, i ricercatori hanno scoperto che la diversità tra le due cellule figlie non dipende - come accade per le staminali vere e proprie - da fattori presenti nella cellula madre, ma dalla capacità delle cellule figlie di "silenziare" i caratteri ereditati dalla madre e "accendere" l’espressione di geni associati al differenziamento. Questa ricerca apre quindi la strada alla possibilità di intervenire farmacologicamente su alcuni bersagli molecolari presenti nelle cellule figlie fin dai primi istanti della loro vita,indirizzandone il destino prima che la loro identità cellulare - progenitore o mielinizzante - si fissi irreversibilmente.